匹兹堡（美联社）——卡姆·海沃德通往匹兹堡钢人队不朽之旅并非始于赛场，而是始于场边。2011年的大部分时间里，这位当时还是新秀的防守截锋都像个焦虑的学徒。

一个星期又一个星期过去了，但海沃德作为一个特殊的团队和偶尔的替补在老将亚伦·史密斯，布雷特·凯泽尔和凯西·汉普顿之后仍然保持不变。

对于一个看着父亲“铁头”克雷格·海沃德（Craig“Ironhead”Heyward）在五支球队中担任了十多年的跑动后卫的第一轮选秀权，以及一个感觉好像足球已经融入自己血液的球员来说，看着比赛在没有他的情况下进行的陌生感导致了难以动摇的怀疑。

“我觉得天要塌下来了，”海沃德告诉美联社。“你在想自己做错了什么。”

结果什么都没有。

这么长时间的观察让海沃德从那些拥有多个超级碗戒指的球员身上吸取了经验。他不仅学会了自己的工作，也学会了防守端的其他10个人。在某种程度上，这也保护了他的身体，他的身体将在周一晚上钢人队（5胜2负）主场迎战纽约巨人队（2胜5负）的第202场常规赛中奔跑。

匹兹堡的后卫没有比他打得更好的了。不是乔·格林。不是杰克·兰伯特。不是特洛伊·波拉马鲁。不是梅尔·布朗特。不是唐尼·谢尔，海沃德将打破他的记录，当他的97号球衣跑到阿克瑞尔球场的草坪上进行第一次防守时。

所有的名人堂成员都会发现自己盯着球队的记录本看海沃德，如果他诚实的话，他会情不自禁地想他是否有一天会在俄亥俄州的坎顿加入他们。当被问及他是否认为有一天他会值得认真考虑时，这位六次职业保龄球手，三次全职业球员和2023年沃尔特佩顿年度最佳球员点点头。

“我想是的，”他说。“但当你还在打球的时候，你不可能进入名人堂。现在的重点是赢得超级碗。”

回馈

这是海沃德14年职业生涯中所缺少的，也是他即将超越的球队偶像们所拥有的。虽然时间紧迫，但他确实在9月初签署了一份为期三年的合同，理论上可以让他在2026年之前保持黑色和金色。

这笔交易意味着海沃德几乎肯定会以钢人队的身份退役，这是他一直想要的。海沃德和他父亲曾就读于匹兹堡大学（University of Pittsburgh）、母亲曾在这里长大的这座城市有着深厚的渊源。

在2011年以第30顺位被选中后，他几乎立即开始投资社区，也许海沃德破纪录的比赛是在“卡姆的善良周”结束时进行的，这是匹兹堡各地的一系列活动，包括参观儿童医院、衣物捐赠、向体育部捐款、向他母亲的母校奥巴马高中（Obama High School）的橄榄球和女子旗橄榄球项目捐款等。

海沃德并不认为自己的工作有什么特别之处。他的母亲夏洛特在孩子们很小的时候就向他们灌输回馈社会的重要性。

海沃德说：“她不会满足于我们的生活方式，而不关心我们的社区。”海沃德的同名基金会专注于从扫盲到抗击癌症的各个方面，他的父亲在2006年死于癌症。

海沃德的无私使他成为“匹兹堡钢人队场上和场下的真正缩影，”他的老队友T.J.瓦特说。

恢复原状

这一点，再加上海沃德仍然是一股颠覆性的力量，而他所处的位置并不会让他长盛不衰。布朗特和谢尔虽然伟大，但他们都是防守后卫。身体上的接触是肯定的——布朗特的身体状况如此之强，以至于美国国家橄榄球联盟在20世纪70年代修改了规则，以防止角卫在争球线上击打外接球手——但他们并没有在每次进攻中都忍受接触。海沃德做到了，尽管他仍然可以以牙还牙。

这位35岁的球员本赛季已经有3次擒杀，将他的职业生涯总数提高到83.5，这是钢人队防守前锋的记录。身高6英尺5英寸，体重295磅（差不多）的他仍然可以突破夹击，偶尔也能完成传球，限制他在2023年效力的腹股沟伤病已经成为越来越遥远的记忆。看到海沃德并不罕见——他的胡子上有灰白的斑点，所有人都在20到30码的地方追逐比赛，象征着他的无情，就像他进入联盟的那一天一样新鲜。

匹兹堡队教练迈克·汤姆林说：“他是一个很有力量的球员，而且碰巧很健壮。”“那些强大的球员比那些身材高大的运动员更优雅地老去。我想在45岁的时候，你根本无法把小卡从空位上挪开。”

海沃德不会在45岁时上场比赛。可能不会。他知道他面前的比赛比他身后的比赛要少得多。如今，他发现自己与艾伦•史密斯（Aaron Smith）和布雷特•凯泽尔（Brett Keisel）等多年前的导师处于同一位置，既会提供建议，也会偶尔说些废话。

当基努·本顿在2023年选秀大会的第二轮到来时，海沃德告诉这位新秀照顾好自己是多么重要，并与一位有朝一日可能取代海沃德成为防守主力的球员分享了各种健康方面的资源。

只是还没有。海沃德发现自己在职业生涯中处于一个特殊的位置。他的弟弟康纳（Connor）在2022年的第六轮比赛中被选为近端锋，他在隔壁的储物柜里。他们俩安静地坐着——有时也不那么安静——谈论从那天的训练到小卡作为一个运动爸爸对他的三个孩子的角色，这并不罕见。

海沃德全职担任这一角色的日子即将到来。就目前而言，他正试图成为几十年前防守遗产中最新的一员。

海沃德的工作方式有一种复古的气质，这也是他将在周一晚上打破纪录的人相信海沃德会与“钢幕”的原始成员们很好地融合在一起的原因之一。

“卡姆是一个非常非常棒的人，”谢尔说。“他在社区做了很多，他是一个了不起的球员。”

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